La giornata e calda e assolata…qualcuno sorseggia una bibita, qualcuno legge un libro, qualcuno fa un tuffo in acqua… due anziani parlano animatamente sotto l’ombrellone: quando due anziani parlano fra loro, spesso rievocano ricordi, parlano del passato e, a porgerci l’orecchio si riesce ad ascoltare più volte un nome: Franco Zurlo! La curiosità cresce…questo nome non è nuovo… Ma chi è Franco Zurlo? Certo le nuove generazioni non lo conoscono o, forse, lo hanno sentito nominare solo qualche volta.

Occorre così, una ricerca e … si scopre che Franco Zurlo è stato un grande protagonista brindisino dello sport nazionale ed internazionale, un grande boxer. Tutti gli anziani, specie i più appassionati lo ricordano benissimo quel brindisino che in maglietta e calzoncini ha regalato tante emozioni, ha appassionato gli animi, ha dato gloria alla sua città. Egli, infatti, è stato più volte campione nazionale ed internazionale del pugilato vincendo ed avendo vari meriti fra gli anni ’60 e ’70. Franco Zurlo, a sentire chi lo ricorda bene, è stato un grande uomo ed un grande boxer, sempre corretto e leale con tutti, soprattutto con i suoi avversari. E’ stato molto amato a Brindisi e spesso c’è chi lo ricorda con grande rimpianto ai suoi tempi d’oro.

Vinse molti premi fra gli anni ’60 e gli anni ’70; fu quattro volte campione italiano dilettanti, due volte campione italiano professionisti, due volte campione europeo professionisti, vinse la medaglia di bronzo a Tokyo e tanti altri meriti, premi e riconoscimenti durante tutta la sua carriera. Un curriculum di tutto rispetto che portò ai vertici della stampa nazionale ed internazionale il nome della nostra città. Fu anche proclamato Cavaliere della Repubblica dal Presidente Sandro Pertini, per meriti sportivi. Insomma, ecco chi era Franco Zurlo, un brindisino cittadino del mondo, ma brindisino “doc”, un po’ come la nostra Flavia Pennetta, campionessa italiana ed internazionale di tennis dei nostri tempi che ha inorgoglito la nostra ridente cittadina. Franco Zurlo è stato un grande brindisino, protagonista di un passato di gloria, che ha scritto un’importante pagina di storia sportiva, tutta brindisina, nel libro dello sport internazionale e che quindi è giusto ricordare ogni tanto e raccontare delle sue imprese anche alle giovani generazioni, per non dimenticare chi ha regalato momenti di gloria alla nostra città, ha fatto parte di un passato di grande gloria che nessuno dovrebbe mai dimenticare… (Federica Pignataro)